후성유전학과 DNA 메틸화의 역할: 유전자 스위치의 신비 후성유전학은 DNA 서열 변화 없이 유전자 발현을 조절하는 메커니즘을 연구하는 분야로, 환경과 생활습관이 유전 정보를 바꾼다는 획기적 개념입니다. DNA 메틸화는 그 핵심으로, 메틸기(-CH3)를 DNA에 붙여 유전자를 켜고 끄는 스위치 역할을 합니다. 이 포스팅에서는 후성유전학의 원리부터 DNA 메틸화의 생물학적 기능, 질병 연관성, 최신 응용까지 깊이 탐구합니다. 후성유전학의 기본 개념과 역사적 배경 후성유전학(epigenetics)은 '염색체 위에(epi-)'라는 의미로, 1942년 콘라드 와딩하우스가 처음 사용했습니다. DNA 염기서열은 변하지 않지만, 메틸화, 히스톤 변형, 비코딩 RNA 등이 크로마틴 구조를 바꿔 유전자 발현을 제어합니다..